আমরা চারজনে

কিছু বুঝে ওঠার আগেই খুব কাছ থেকে ভয়ঙ্কর স্বরে একটা বিশ্রী হাসির বিকট শব্দ শোনা গেল। সাকিল আঁৎকে উঠল, ওরা মনে হয় চলে এসেছে।বর্ণ অতিদ্রুত 'পাহাড়ি দা'-টা হাতে নিলো। না, এটা কোনো মানুষের হাসি নয় হায়েনা কিংবা খাটাস্ জাতীয় হিংস্র প্রাণীর আওয়াজ। দৌড় দাও। দৌড়।প্রায় এক ঘণ্টার পাহাড়ি উঁচু-নিচু পথ। হাতে-পায়ে কাঁটাগাছের আঁচড় খেয়ে অবশেষে সবাই মিলে পৌঁছালো উপত্যকার মত একটা জায়গায়। রিমঝিম হাঁপিয়ে গিয়ে বল্টুকে হাত থেকে নামিয়ে দিল। মাটিতে নেমেই একটু দূরে সরে গেল বল্টু। ঘোঁ-ঘোঁ শব্দ করে আকাশের দিকে তাকাতে লাগল বারবার। সম্ভবত আবারও নতুন কোনো বিপদের ইংগিত বুঝতে পারছে সে। বর্ণ হাসল।শুরুতেই বলেছিলাম, বল্টু বেড়াল নয়। বাঘের বাচ্চা।ছোট হলে হবে কী, শরীরে শক্তি ও ইন্ট্যুইশন দু'টোই আছে ঠিক! এমন সময় আঙুল দিয়ে দূর আকাশের দিকে কী যেন দেখাতে লাগলো জংলি দলের একটা বাচ্চা-মেয়ে।হাসিব উত্তেজিত হয়ে উঠল। ইয়েস, উই গট ইট। অতি দ্রুত দার্জিলিংয়ের মাউন্টেরিং ব্যাগ থেকে এয়ারটাইট জ্যাকেট আর গুহা থেকে চুরি করে আনা সালফিউরিক এসিডের বোতলটা দে তো।